8 formas de pagar la universidad

En Citizens su orgullo es nuestro orgullo

Llegó el ansiado momento de enviar el primer hijo a la universidad. Es un gran orgullo en la familia, y sería un orgullo para nosotros acompañarle en el camino.

Guía de planificación universitaria para padres primerizos: 10 consejos para enviar a su hijo a la universidad

Enviar a su primer hijo a la universidad es un viaje lleno de emociones: orgullo, alegría, pero también dudas y preocupaciones. ¿Estoy haciendo todo lo que debo? ¿Cómo vamos a cubrir los costos? ¿Está nuestra familia lista para este gran paso?

Para ayudarle a bajar el estrés y manejar el caos, hemos preparado esta guía universitaria para padres con 10 consejos prácticos. Está creada en colaboración con la experta en universidades y finanzas Jean Chatzky, y le ayudará a saber qué hacer desde la secundaria hasta el primer día de universidad.

Con el apoyo de la familia, su hijo puede llegar lejos. Pero antes de empezar, vea este pequeño video resumen:

Consejo 1: ¿Busca ayuda económica? Empiece su planificación universitaria con buenas calificaciones en la secundaria

Este es un gran punto de partida. Aunque las finanzas son importantes, no olvide que desde el primer día de secundaria las calificaciones de su hijo también cuentan, y mucho.

"El trabajo de su hijo en este momento es obtener buenas calificaciones, participar en actividades y comenzar a construir un currículum que los haga candidatos atractivos para las universidades que podrían querer darles dinero para asistir," dice Chatzky.

Motívelo a unirse a un club o equipo deportivo, hacer voluntariado o participar en otras actividades que las universidades valoren. A menudo, las universidades otorgan ayudas económicas por mérito a estudiantes que tienen calificaciones altas y/o buenos puntajes en el SAT.

Consejo 2: Prepárese durante el proceso universitario para llenar el formulario FAFSA

Cada año, el gobierno otorga miles de millones en ayudas para cubrir gastos como matrícula, libros y alojamiento a través del formulario FAFSA (Free Application for Federal Student Aid).

No hace falta esperar al año en que su hijo empieza la universidad para probar a llenar el formulario FAFSA. Cuanto antes empiece a hacerlo, mejor preparado estará para cuando deba llenarlo oficialmente.

"Si no lo está haciendo al menos una vez al año, debería hacerlo," insiste Chatzky.

Si quiere información más completa sobre FAFSA y cómo llenar el formulario, haga clic aquí (información sólo disponible en inglés).

Otro recurso útil es la Calculadora de Contribución Familiar Estimada (EFC), con la que puede estimar su elegibilidad para la ayuda financiera federal. Haga clic aquí para probar la calculadora (información sólo disponible en inglés).

Consejo 3: Pregunte a la familia si pueden ayudar

"Hoy día, hay muchos abuelos que quieren ayudar," dice Chatzky.

Los abuelos u otros familiares podrían ayudar con los costos universitarios. Durante su planificación universitaria averigüe quiénes estarían dispuestos a contribuir y cuánto, para sumarlo a sus ahorros y tener una mejor idea de qué universidades son asequibles.

Consejo 4: ¿Necesita más ayuda financiera? Descubra las Becas Pell

Al llenar el formulario FAFSA, entrará automáticamente en consideración para la Beca Pell. Estas becas son para estudiantes con grandes necesidades financieras para ir a la universidad.

¿Cómo funciona?

• Complete el formulario FAFSA lo antes posible: Es recomendable llenarlo cuanto antes para aumentar las oportunidades de recibir ayuda financiera.
• Incluya las universidades a las que aplica: En el FAFSA, puede listar hasta 10 instituciones a las que está solicitando admisión. Estas universidades recibirán su información financiera.
• Evaluación automática: Una vez que las universidades reciban su FAFSA, evaluarán su elegibilidad para la Beca Pell y otras ayudas financieras, incluso antes de ser admitido.

¿Por qué es importante hacerlo temprano?

• Ayuda por orden de solicitud: Algunas ayudas financieras se otorgan por orden de llegada, así que presentar el FAFSA pronto puede aumentar las posibilidades de recibir fondos.
• Planificación financiera: Conocer la elegibilidad para la Beca Pell y otras ayudas le ayudará a tomar decisiones informadas sobre qué universidad es más asequible.

Consejo 5: Póngase en su lugar

Aunque los padres sienten orgullo por el logro de sus hijos al llegar a la universidad, los estudiantes también pueden sentir presión. Es importante recordarles que su esfuerzo y dedicación son tan valiosos como sus logros académicos, y que hay ayuda financiera disponible.

Algunos recursos útiles:

Ofrece herramientas para encontrar universidades asequibles, elegir carreras, buscar becas y comparar costos y ayudas financieras. Además, proporciona información sobre préstamos estudiantiles y becas. Disponible en inglés. Haga clic aquí.

CollegeRaptor.com

Excelencia in Education

El objetivo de esta organización es acelerar el éxito de los estudiantes hispanos, aumentando su confianza y ayudando a crear los líderes del futuro. Disponible en inglés. Haga clic aquí.

Federal Student Aid (Ayuda Federal para Estudiantes)

Encuentre ayuda en español sobre muchos temas relacionados con ayudas a estudiantes, desde cómo rellenar el formulario FAFSA a distintos tipos de becas o subvenciones. Disponible en español e inglés. Haga clic aquí.

Hay muchos sitios web para encontrar ayuda financiera, y este es uno de ellos. Tiene una sección dedicada a becas y ayuda para estudiantes hispanos. Disponible en inglés con algunos recursos en español. Haga clic aquí.

National Alliance on Mental Illness (NAMI)

Ser estudiante implica enfrentar retos que pueden derivar en problemas de salud mental, como la depresión. NAMI ofrece información valiosa para todos los estudiantes, además de recursos específicos para aquellos de la comunidad hispana y latino/a que requieran apoyo en temas de salud mental.

Programas Federales TRIO

Estos programas conectan a los estudiantes con organizaciones culturales, redes sociales, defensa de derechos y diversos intereses especiales. Están dirigidos a estudiantes de primera generación, muchos de los cuales son hispanos y latino/a.

Consejo 6: Tenga "la conversación" con su hijo

No, no esa conversación.

Tenga una discusión abierta y honesta con su hijo o hija sobre cómo pagar la universidad. Dígale cuánto ha ahorrado usted y qué podrá cubrir de manera realista. Infórmele sobre cualquier fondo familiar que pueda contribuir, así como lo que usted podrá pagar mensualmente mientras esté en la universidad.

Compare eso con el costo esperado de asistencia de las universidades que su hijo está considerando. Luego, dígale que cualquier costo restante que deba cubrirse tendrá que provenir de ayuda financiera como becas, programas de trabajo-estudio o préstamos estudiantiles.

"Hable con ellos claramente sobre el hecho de que por cada $20,000 que pidan prestado, tendrán que pagar aproximadamente $250 al mes durante los próximos 10 años," explica Chatzky.

¿Cómo ayuda esto a su hijo? Le da el control sobre su elección universitaria. Si quiere ir a una universidad privada costosa, puede investigar qué puntaje necesita obtener en el SAT o ACT para obtener la beca que le permita pagarla. Si no tuviera esta conversación, es posible que obtenga esta información demasiado tarde, lo que podría afectar su capacidad para calificar para la ayuda financiera que necesita.

Consejo 7: Cuide sus ahorros para la universidad

Tal vez ha estado ahorrando para la educación universitaria de su hijo desde que era un niño. Y eso es genial. Pero ahora que su hijo está en la secundaria, es momento de adoptar un enfoque diferente.

Chatzky aconseja a los padres asumir menos riesgos, es decir, más exposición a bonos o incluso efectivo en lugar de acciones, a medida que su hijo entra en la secundaria.

"No queremos ver que las personas que tienen dinero en portafolios agresivos realmente sufran una pérdida justo antes de que llegue la primera factura de la universidad," dice Chatzky.

Consejo 8: Anime a su hijo a investigar varias opciones universitarias

"Las universidades tienen distintos precios. Haga que sus hijos valoren universidades pequeñas, medianas y grandes, así como aquellas en la ciudad o en áreas rurales, que puedan querer un estudiante como su hijo y estén dispuestas a ofrecerle una buena cantidad de dinero para asistir," aconseja Chatzky.